Från magsäcken kommer maten till tunntarmens första del, tolvfingertarmen, vilken har flera olika uppgifter.

Den neutraliserar den sura maten med hjälp av bikarbonat som produceras av bukspottkörteln.

Här påbörjas även nedbrytning av fetter.

Fortsatt nedbrytning av proteiner sker med hjälp av enzymet trypsin.

Tolvfingertarmen har fått sitt namn genom att den är lika lång som tolv fingrar i bredd.